C'est terrible à dire, mais avant d'avoir passé 10000 heures pour devenir expert de n'importe quel sujet, on est débutant. Je dis que c'est terrible à dire, mais il y a une grande part de moi qui adore être débutante : je trouve ça grisant de démarrer quelque chose de neuf, de n'encore rien savoir, d'expérimenter librement, comme un enfant qui découvre quelque chose pour la première fois. On n'a pas tant l'occasion de vivre des premières fois quand on n'est plus un enfant, donc se confronter à la nouveauté, c'est intéressant.

Cependant, pour avoir enseigné pendant des années (une bonne trentaine maintenant), je me suis vite aperçue que cette posture de débutant n'est pas du tout la même pour les enfants et pour les adultes.

Les enfants n'y pensent même pas, ils sont en plein apprentissage de tout, donc quoi qui passe de nouveau à leur portée, ils vont essayer et s'acharner jusqu'à ce qu'ils aient décidé si ça leur plaisait ou pas du tout (ce qui est bien normal, on ne peut pas tout adorer).

Les adultes, c'est une autre aventure : leur tête a déjà compris comment ça marche, mais malheureusement, ça ne les dispense pas d'en passer par des heures et des heures de pratique pour que tout ça prenne forme. Et c'est souvent une frustration énorme. Il faut donc dépenser des trésors de patience pour avancer et progresser.

Quand j'ai commencé à travailler le lettrage, j'étais heureuse d'enfin m'y mettre pour de vrai, mais j'avais bien conscience que ça risquait de me prendre un peu de temps avant de pouvoir en tirer quelque chose de satisfaisant.

D'autant qu'au début, mes exercices de lettrage ressemblaient à ça :

Oui, mais là c'est de la calligraphie, tu vas me dire, et tu aurais bien raison.

C'est une planche que j'ai faite il y a plus de dix ans, en lisant le formidable livre d'Ivan Castro "The ABC of Custom Lettering" où il nous explique à quel point il est indispensable et important d'avoir les bases en calligraphie avant même de se lancer dans le dessin de lettres, pour comprendre comment ça fonctionne et nous simplifier la tâche ensuite.

Comme tu le vois, la calligraphie, c'est pas franchement ma zone de génie. Ceci dit, il faut considérer que j'étais débutante, donc c'est pas si pire.

En 2014, j'ai suivi un défi lancé par Francis Chouquet : #100daysoflettering. Dessiner un lettrage par jour pendant 100 jours : quelle riche idée pour progresser ! J'ai alors dessiné ceci :

Je suis à peu près sûre que quand j'ai fait ce dessin on ne peut plus maladroit, j'ai dû me sentir hyper balaise, hahaha !

Et puis est arrivé le lendemain, j'ai dû revoir ce dessin avec des yeux objectifs et me dire que non, vraiment, le chemin allait être long pour arriver au niveau de mes modèles.

Je me suis alors formée par ci, par là, principalement par les livres ("Les ateliers du lettering" de Francis Chouquet, celui d'Ivan Castro donc et puis celui "The golden secrets of lettering" de Martina Flor) au début.

Puis j'ai suivi des workshops en ligne et en live (avec dans le désordre Ken Barber, Francis Chouquet, Martina Flor, Jimbo Bernaus, Rylsee, Ivan Castro...) et à chaque fois, j'étais trop heureuse de voir des petites lumières s'allumer dans ma cervelle.

AAAAAAH !!! C'est comme ça qu'on s'y prend pour faire évoluer son dessin ! Ooooh ! On peut faire ça aussi ? Haaaaan !!! Et maintenant je sais faire ça !

Jusqu'au jour où j'ai participé à un stage avec Ivan Castro en personne et qu'il nous a dit "Il faut 10000 heures pour devenir un expert ! Ce weekend, on va suer pendant une vingtaine d'heures, faites le calcul sur ce qu'il vous reste à faire pour atteindre les 10000 !".

Effectivement, il faut une humilité et une patience infinies pour réussir à avoir un résultat potable dans quelque domaine que ce soit.

En 2025, à l'occasion de l'écriture d'une Groovy Letter, j'ai repris mon dessin de 2014 et j'ai dessiné ça pour montrer le chemin parcouru en un peu plus de dix ans :

Voilà donc ce qui mesure de manière imparfaite mais relativement objective mes progrès au bout de onze ans de dessins de lettres.

Mais on voit que c'est imparfait (enfin, moi je le vois ! Je vois toutes les erreurs, les choses à corriger) et je me dis qu'il faut vraiment que je calcule... ça dure combien de temps 10.000 heures dans notre vie ?

Si on considère 2 heures de travail sur son sujet, 5 jours par semaine, 47 semaines par an (parce qu'on peut prendre des congés quand même), ça nous fait un total ridicule de seulement 470 heures par ans. Elles paraissent loin les 10.000 heures, là, nan ?

À ce rythme là, il faudrait donc plus de 21 ans pour y arriver.

Ou bien il y a la formule "pro" : en y passant 8 heures par jours, 5 jours par semaine, 47 semaines par an, il nous faudrait un peu plus de 5 ans.

Quoi qu'il arrive, ça fait un paquet de temps, hein ouais ?!

Et je pense sincèrement que même une fois qu'on y est, on a encore des milliards de choses à apprendre. C'est ça qu'est super : plus on apprend, plus on se rend compte que les sujets qui nous passionnent sont sans fin.

Néanmoins, on ne peut pas attendre d'être arrivé au 10000 heures pour se dire qu'on peut se permettre de montrer ce qu'on fait. Ça serait ridicule.

À chaque étape, on peut être content de ce qu'on fait. On est toujours au top de nos capacités au moment où on produit quelque chose, mathématiquement, et chaque jour, c'est un peu mieux.

Donc j'aimais bien mon "Fichtre" de 2025 malgré les imperfections que je lui vois aujourd'hui, alors j'en ai fait un sticker holographique (parce que vive tout ce qui brille) et je l'avais envoyé aux abonnés de mon mail club.

Les lecteurs de ma newsletter ont apprécié de voir que j'étais nulle au début, hihi !

On est toujours débutant à un moment donné, toutes nos idoles l'ont été elles aussi. C'est sympa de s'en souvenir quand on s'impatiente de ne pas encore être arrivé au niveau qu'on vise.

Et toi ? C'est quoi le truc que tu ne veux pas lâcher et pour lequel tu es prêt.e à passer 10.000 heures pour voir où ça te mène ?